パラダイムはうつろうぞ

　ＳＦとか、マンガ・アニメと極めて近いジャンルのひとつに、ボーイズラブというものがある。いや、もっとも、近いと言ったところで、神北が読むジャンルではないので、詳しいコトは知らない。小説や漫画・アニメを元に、ＢＬ系パロディーマンガを書いている腐女子諸嬢が、コミケの中で大きな勢力を占めているげな……などと言う間接的な情報や、よく行く書店のマンガ・ライトノベル売り場の棚いくつかが、主人公もヒロインもみんな男と言う小説やマンガに占められていると言う実態は、毎日のように目にする。もちろん、1970年代に、アニメファンの女の子達がホモネタのアニパロで盛り上がった頃から見ているし、角川がルビー文庫なる分野に乗り出すのだと云う話が「世も末だねぇ」という感想とともに業界を走った頃も傍で見ていたから、そのジャンルの全体量は知りようも無いが、とにかく、ＢＬというジャンルが、経済効果のあるジャンルとして出版社等の興味の対象となる程の市場を形成していることぐらいは知っている。

　ところで、全く別物でありながらもＢＬ以外にももう一つ、なんか、主人公とその恋愛対象のシチュエーション（性別の割り振り）が非常によく似通ったジャンルがある。いわゆる、ホモとかゲイとかいう性愛ジャンルの嗜好をお持ちのみなさんの業界だ。それが、実践家達が大多数を占める業界なのか、小説やグラビアを楽しむだけのファン層が分厚い世界なのか等という情報は、ＢＬ以上に縁遠いのでよくは判らないが、確かにそこにそういうジャンルは存在する。

　昨日の2004年9月23日、毎日拝読している朝松健さんのBLOG　新・日記代わりの随想の記事、風雲千早城（263）を読ませていただいたところ、この業界の中心に位置して誰でもその名を知っている雑誌『薔薇族』が、ついに廃刊の憂き目を見たと言う。この朝松さんのBLOGから又跳びした先の南日本新聞社のフラッシュ24の雑誌「薔薇族」が廃刊　部数落ち込み低迷続くという記事によると、かつては、三万部を売っていたこの雑誌も、近年では、三千部程度に落ち込み、遂に力尽きたという話だ。

　もちろん、朝松さんのことだから、このホモセクシュアルジャンルの縮小をどうこうと云う話をしている訳ではない。広く高く視線を取って、どのジャンルであっても、同じことは起こりうるのではないかと言う話が展開している。

大半の作家はライトノベルや新本格ミステリーは官公庁のごとく永遠に不滅と信じているし、企画段階から読者を選んだ国書刊行会式大人買い差別化小部数出版をやっていれば、ずっと食っていけると信じているらしい。

　という朝松さんの感覚は、全くもって、正常かつ正統な意見だと思う。固定客の在るジャンルというものが、崩れる瞬間というものの怖さを知っていればこそだなぁ。

　たとえばである。ライトノベルというジャンルにしても、朝日ソノラマがＳＦなどをテコにソノラマ文庫を創刊した時、集英社が少女小説を母体としてコバルト文庫を創刊した時の、70年代中期のパラダイム。スターウォーズ・ショックの後のＳＦと名がつけば何でも良かった70年代末〜80年代初頭のパラダイム。角川のスニーカー文庫を筆頭に各社がよく判らぬままにファンタジーという言葉を叫びながら狂奔した1980年代末〜1990年代初頭のパラダイム。
　このどれもが一時はバブル的な大膨張を見せ、崩壊した。
　もちろん、始められたジャンルは無くなる訳ではない。パラダイム・シフトの後は、規模が縮小しつつも、かなり長期間、細々と続いては行く。しかし、往時の元気は無いのである。
　ライトノベルではないが、ＳＦのアイデアの一つだった過去改変だけを取り出して作られた架空戦記というパラダイムも、同じような経緯を辿った。いや、辿りつつある。

　それを思えば、今、ライトノベルの中核をなしている萌えという最新の（？）パラダイムも、いつしか、起爆剤としての寿命を終えて、次のパラダイムにその座を譲り渡すことは確実だ。いや、というより、経済サイドから「萌え市場に注目」などと云われはじめた以上、崩壊は目前と思った方が良いのだろう。
　そして、この「萌え」崩壊の次のパラダイムがライトノベルの外から来たモノだった場合、ライトノベルという世界が吹っ飛んでしまうことの可能性は捨て切れない。
　朝松さんの日記を読んで、官公庁のごとく永遠に不滅と信じていてはいけないものがあることを、ちゃんと認識しておきたいなぁ。と思った次第だ。