日本語は難しいぞ

　日本語の難しさは、助詞や敬語にあると言う。たしかに、テニヲハは難しい。考えながら喋っている時に、ついつい、もう言ってしまった主語に付けた助詞とこれから云おうとしている文面がそぐわなくなって言い淀むことがある。また、敬語もちゃんと喋ろうと思うと、相手を上に置くのか自分がへりくだるのか、瞬時に判断に迷い、咄嗟に喋れないこともある。
　しかし、テニオハなんていい加減なもので、デビューしたての作家の原稿なんて、テニオハや句読点が正しく使えているものの方が希だし、下手をすると直しもせずにそのまま出版されることもある。読者もいい加減なもので、読んでいる本のテニヲハのミスを指摘すると「だって、ストーリーが面白いから良いじゃないですか！」と反論されたりする。それを「その文意で、接続詞に「だって」はおかしい」と指摘しようもんなら、こちらが日本語屁理屈お化け扱いである。
　敬語も、わりといい加減で何とかなる。過去、聞きかじった先達の言い回しを真似ていれば、結構許される面がある。「敬意がこもっていれば良いんだ」なぁんて乱暴な言い方をする人だってある。

　しかし、それより厄介なものがある。同音異義語である。
　日本語は、今、基本的に濁音・半濁音を入れて15の子音と、「ゃ」「ゅ」「ょ」を入れて8つの母音から構成されている。（本来は、小さい「わ」を使うが、JIS第二水準までにはない。）が、これは極端に整理が進んでこうなっているのだ。戦前まで「か」行の他に「くわ」行があったし、「が」と共に鼻濁音「か゜」（か行半濁音で表記）もあった。母音としても、英語の曖昧母音に近い「ゐ」「ゑ」といった発音が残っていた。このため、確か、本来「かいだん」と「くわいだん」だった「階段」と「怪談」が同じになってしまったそうだ。（ちと記憶怪しい。ツッコミ歓迎）
　警視庁の刑事。神の啓示。告知の掲示。隣家の慶事。兄弟のように慕う兄事。タイムを測る計時。形の似ている形似。持ち歩くと言う意味の携持。周易を解説する繋辞。有形無形の概念を上下に別ける形而。その他、日本には啓司さんやら圭二君やら、いろんな字を使う「けいじ」という人名がある。

　先日、名神高速を走っていて、「京都を避けてけいじバイパスに入ろう」と云われた。全く判らなかった。いや、云っている意味は解る。混雑する辺りを避けてバイパス—迂回路—を通ろうと言うことだ。しかし、そこから先が理解出来ない。
　この時、頭に思い浮かんだ字は鮭児。北海道の漁港で鮭を一万本水揚げして一本混じっているかどうかのアムール産希少種で、まだ未成熟の為、卵巣精巣に栄養を取られておらず全身トロ状態という、幻の鮭である。こう一つ思考が浮かんでしまうと、なかなかその呪縛から逃れられない。多分違うと思いつつも、「なんで北海道で水揚げされる希少種の名前が高速道路に？」「でも、北海道の身欠きニシンや棒タラは、京都の味として欠かせないからなぁ」「むかしから、そこに、鮭児を運ぶことで知られた鮭児街道があったとか？」……そんなこたぁねぇと否定しつつも、「けいじ」という字を探して、脳内で周辺情報をひっくりがえす。

　結局、けいじバイパスとは、京滋バイパス。京都府から滋賀県にかけての混雑エリア迂回のために造られた新しい高速バイパスだった。

　ああ、日本語って難しい。