コナがクるぞ

　春うらら、風はまだ冷たいが、日差しがさんさんと降り注ぐ公園でピクニック……なんて小さな楽しみを奪われてしまった国、日本。
　今まさに、花粉症の季節である。
　周りにも、大変なことになっている人が多い。
　神北は、もともと、アレルギー性鼻炎の気があったのだが、結婚からこっち、女房が栄養のバランスを考えていてくれるのか、わりとそういう失調系の症状は出ておらず、毎年春にはティッシュが手放せない生活をしていたのが嘘のように、症状が治まっている。
　だが、今年の花粉は流石に凄いらしく、無傷と云う訳では済まなかった。

　いつもの10倍の花粉が大気中を漂っている。これは、ドライアイの眼にとっては、おお事である。ただでさえ涙の出ない体質なのに、普通の量ですら済まない程の洗い流すべきものが、飛んで来るのだ。花粉症の反応なのか眼球が擦れる物理的なものなのかはよく判らないが、もう、眼球が真っ赤に血走って、時に痛烈な痛みを伴うこともある。
　そう云う時は、常日頃持ち歩いている目薬をさして、しばし、じわわ〜〜んと染み渡るのを待つ。
　まあ、鼻水が止まらなかった勤め人時代に比べれば、鼻の下が擦れて痛くならないだけ，随分楽なのだが……。

　しかし、今は、良い時代である。15年以上昔の勤め人時代、まだ、40〜50人ぐらいの部署でも5人程度しか花粉症に罹らなかった頃、先頭を切って鼻をズルズルいわせていた神北は、流行の先端を突っ走っていた。たが、トップランナーは孤独である。柔らか保湿ティッシュなど影も形もない時代で、鼻の頭は真っ赤っか。周りも理解なんて全くないから、「いつまでも風邪が治らないのは弛んでおる証拠」なんてことを思っているし、口にまでする。
　突然止まらなくなるから、トイレからロールを一個貰って来て脇に置いて鼻をかみながら仕事を続けていたら、上司がある日、業務日誌の意見欄にこんな意見を書いて来たことがある。
　「席で鼻をかみ続けるのはみっともないから、トイレに行ってかんで来るように。エチケットです」
　当然、カチンと来た神北は、ご意見をお返しした。
　「5分と空けずに鼻をかまざるを得ない状況で、トイレと往復ばかりしているわけにはいかない。そんなものを強要するのがエチケットなら、そんなエチケットなど、糞喰らえです」
　翌日、上司からのレスポンスは無かった。