アーバンハイキングだぞ

　昨年の『ガンダムヒストリカ』に引き続き、今年も『Ζガンダムヒストリカ』に絡ませて頂けることになり、このところ、護国寺詣でが続いている。
　最長，2時から9時までなんていう無茶苦茶な会議があったりもするのだが、基本的に、ウィークデーの午後の会議で、上手くすると充分に明るいうちに護国寺で身体が空くことがある。
　で、先日，夕方日が暮れて来るまで2時間近い時間が取れたので、トコトコ都内を歩いてみた。目標地点は秋葉原だが、時間が問題ではないので、いささかふらふらと歩いている。
　護国寺からまっすぐに春日通りを目指し、春日通りを道なりに歩いて行けば、かねやすの角で本郷通りに折れるだけで自動的に秋葉原まで連れて行ってくれるような気もするのだが、もう少し、彷徨う。
　まずは、護国寺駅から江戸川橋駅ちかくまで、真っ直ぐに歩いて行く。途中，鳩山記念館なる建物がある。いや、建物というより大邸宅だ。旧鳩山一郎邸であり、今は一般公開されているらしい。
　江戸川橋からは、江戸川につかず離れず、一本北側の道を東へ歩く。意外と、この道沿いにも出版社とか多い、石切橋のところで江戸川沿いの道へ。高速道路を見上げながら、トコトコ歩く。やがて、江戸川が90度近くぐにっと曲がっている大曲辺りで、飯田橋駅方面へと続く堤防沿いの道に別れを告げる。
　大曲の手前（西側）から小石川竹早高辺りを目指し、一旦北上。峻険な登山道(^_^;)を昇る。ここいらへんは、昔、友達の家があってよく通ったが、もうちょっと地理感が失われていて、昔よく使ったのではない道へ入り込んでしまう。帰って来て地図ソフトで見ると、春日二丁目の竜閑寺と多福院の間にある陸橋で、東京メトロ丸ノ内線の地上露出部分を越えたらしい。このあたりは、舗装こそしてあるものの、アップダウンの凄さでいえば、ホント山道である。
　ここからは、春日通をトポトポ歩く。中央大学理工学部の脇を通り、春日局の銅像を眺め、後楽園の裏を通り、文京区の施設であるシビックセンター向いて歩いて行く。醜悪な公共建築物のハシリのようなビルで、ソロシップの艦橋みたいな形をしている。どこかの大学の卒業式があったらしく、晴れ着を来た若人達が群れていた。ここで白山通りを跨いで東富坂を昇ると、真砂、本郷である。春日通をそのままずんずん歩いて行くと、左手に桜木神社が見えて来る。この桜木神社の裏に、かつて朝明館（ちょうめいかん）という旅館があり、もンのすごくよく利用した。コンベンションで使える旅館は東京にもいくつかあるが、神北の出入りしていたクリコン等の合宿は、なにかといってはここだった。バブル末期に地上げで消えたという話を聞いたが、本当かどうかは確かめに行ったことがない。確かめに行ってなくなっていたら寂しいのだ。いや、確実な筋から更地になっていたと聞いているので、往時の面影のままの玄関がまだあったら、返って怖いが……。
　この朝明館は、「すいません、一晩中大騒ぎしまして」「い〜え〜、ＳＦさんですから」なんていうようなことを言われるほど，ＳＦ慣れしていただけに、寂しいものである。かつて、この旅館の廊下に「行きつけの宿があっても良いじゃないか」という全国旅館組合か旅行会社のポスターが貼ってあったが、神北にとって、東京随一の行きつけの宿は、他でもない、この旅館自身だったのである。
　本郷三丁目の交差点は、「かねやすの角」として知られている。東西の春日通りと南北の本郷通りが交差する南西の角に建つ「かねやす」は、江戸から続く老舗で、「本郷も、かねやすまでは、江戸の内」と謳われたように、当時のお江戸はここで終わっていたのである。
　ここで、本郷通りに沿って南下を開始。この道は、徐々に東向いて曲がって行き、秋葉原へと通じる。もっとも今回は、このまま神田明神の南側を抜けて本郷通り・神田明神通りといってLAOXザ・コンピューター館の方に下りるのではなく、蔵前橋通りを通って神田明神の北側を抜け、末広町方向へと進んだ。蔵前橋通り、特に嬬恋坂より上（西）の方というのは、神北の秋葉原ライフの中では、あまり使わない道なので、ちょっと歩いてみようという気になったのだ。
　嬬恋坂で南に折れ、太い割には○○通りと云う名前のない中央通りより西側の昌平橋へ抜けて行く道に入る。昌平橋から先は外堀通りなんだけど、外神田の辺りも外堀通りって呼んでいいのかなぁ？
　この道は、とってもよく慣れている。この道から一歩入った所にある昌平童夢館（しょうへいどうむかん）という、幼稚園・小学校・図書館・公民館を合わせたような施設を、2000年の日本ＳＦ大会ゼロコンの実行委員会で、イヤというほどよく使ったのだ。久しぶりに、童夢館の前を通ってみる。あまり替わっていない。秋葉原に於いて、ここまで変わらない街区と云うのも珍しいかも知れない。
　とはいえ、ここまで来れば、もう、よく見知った秋葉原である。全長約5.7キロ。大都会の真ん中を歩いたアーバンハイキング、今回はここまでである。