静かなる疾走者だぞ

　MYCOM ＰＣ Ｗｅｂに、2005年3月17日、こんな静かに時速80キロ! - 燃料電池バイク「ENV」の開発に成功という記事が掲載された。

　英Intelligent Energyは、水素燃料電池で駆動するバイク「ENV(Emissions Neutral Vehicle)」を発表した。プロトタイプとして開発が進められたものの、今後も実用化を視野に入れつつ、さらなる改良が重ねられていく。

　という記事なのだが、バトルホッパーを洗練したようなラインは、21世紀のバイクという主張が見える。

　バイクであるにも関わらず、駆動音はあくまでも静か。着脱可能なPEM(Proton Exchange Membrane)型の燃料電池システム「CORE」を搭載して、水素燃料・電動バッテリのハイブリッド方式で、最長4時間の連続走行、最高時速80キロの高速走行性能が可能と云う。最高速で走り続ける、80キロ4時間走行（=320キロ）は、さすがに無理だとしても、200キロ近くは走って行けるだろうから、ちょっとした近距離ツーリングなら充分こなせる性能を持っていることになる。
　しかも、この「CORE」って心臓部が、着脱可能なカートリッジなので、出かけた先で同規格の製品に差し替えれば、プレジャーボートを動かしたり、山小屋の電源に使ったりできるという構想があるそうで、こいつも面白い。

　こう言う技術開発の話を聞いて、いつも心配していたのが、「無音に近い車やバイクが人を轢いてしまう可能性」だ。
　ちょっと考えて欲しい。道を歩いていて、後から近付いて来る車やバイクのエンジン音で、ふと気を引き締めることって、ないですか？　逆に、無音のバイクが自分の脇1メートルをすり抜けて行ったら、ドキっとしませんか？
　神北は、これは嫌です。
　騒音被害が無い訳で、静かというのは悪くはないが、逆に、静かにバイクで下手な乗り方をする奴が後から近付いて来ることを考えると、ちょっとゾっとする。もちろん、むこうがちゃんと乗っていたとしても、無警戒なこっちが何かの拍子に、彼等の迫っているのに気付かず、ふっと車道に身体を晒してしまう可能性だってある。
　だが、こういう心配にも、この車は答えてくれている。安全性を考慮して、ENVに人工的なエンジン音が鳴るようにすることも、検討されているそうだ。さすが、イギリス企業。技術体系に抜かりが無い。騒音公害を考えて、アイドリング時には人工エンジン音が切れるようになっていると、もっといいかな。