初物写真だぞ

　2005年3月24日、気象庁から、運輸多目的衛星新1号（ひまわり6号）によって撮影された初画像が、公開された。
　可視光線による写真と、いくつかの赤外線による写真（ちなみにこれは、赤外3チャンネル）が公開されている。
　とても、くっきりとした写真で、どれも美しい。特に赤外3チャンネルの雲の様子は、とても鮮やかで、地圏・水圏・気圏の三圏を持つ地球という天体の凄みが伝わって来るようだ。

　まずは、おめでとうございます。

　赤道上空の静止軌道から、やっと、ちゃんとした気象情報を自前で確保できるようになった。
　ここ数年、ただでさえ肩身の狭い思いをしている宇宙関係者がみんなぴりぴりしていた。やっと上がったロケットに搭載されていた衛星が、ちゃんと軌道投入に成功し、目的軌道から鮮明な写真を送って来ることで、どれほど多くの宇宙開発関係者が胸を撫で下ろしたかと思うと、単なる一市民でしかない我が身ですら、ほっと一息である。

　だが、世間では、宇宙技術なんて浮世離れしたモノに税金を遣うのはまかりならん、ましてや、大枚はたいて作ったロケットが打上げ失敗で失われるのは技術者の無能だと云う、アホかと、クソかと、お前の頭はウジが湧いているのかというようなことを、平気で云っていた輩が居る。

　ちょっと待て。考えて貰いたい。自動車会社が、新開発・新改良した新しい車を、試験走行ひとつ無く、直接ユーザに売り出すなんてことがあるだろうか？
　普通はあり得ない。
　まずは試作車を何台も作り、データを取り、テストコースを走り回らせ、場合によってはわざと事故を起こさせて、あらゆるデータを取り、設計不具合を修正し、実装技術と使用環境の状態を見、半年点検ていどの間は、問題無く走らせられる確証を得てから、始めて製品となるのだ。さらに、各製品一台一台は、工場出荷後に車検を受けて、問題のないことを確認した上で、やっとユーザのもとへ納車となる。
　しかし、ロケットというものはどうであろうか。
　車であれば何台も何台も、使い潰して実地運用を繰り返し、データをとる筈のものが、潤沢な予算を与えられないばかりに、試作品イコールミッション運用という劣悪な環境に置かれている。
　その上、失敗すればしたで、「東大京大の頭のいい博士たちがいっぱい集まって、なんで堕ちるの？」なんて酷い悪口をマスコミ云われてしまう。
　揚げ句の果てに、潤沢な実験の出来ないような予算組をした張本人である国会議員のセンセイたちからまで「金の無駄遣い」と指摘される。

　ちょっとまてよ、技術試験は無駄なのか？

　技術試験に使うべき製品を本番に回さざるを得ないほど、予算を削りまくった真犯人が、何をぬかす！
　こうした、予算面からの日本の宇宙開発不要論のお蔭で、何年もの間，日本の経度に気象衛星が上がっていなかった。その間、一時はとても精緻だった天気予報が、随分大まかになっていたと感じているのは、神北ばかりではあるまい。
　ここ何年か、冷夏・猛暑を始めとする予想外の気候・気象に、ふりまわされた事も、日本経済が被った機会ロスと廃棄ロスの大きさも、それによって堅調さを逸した流通・製造業者が大量に出た事も、すべては、予算の分捕りあいで宇宙開発費を削った馬鹿どもに起因する。
　既に気象衛星というものが生活に不可欠にも関わらず、それを得るための手段に予算を与えようとしなかったこの馬鹿どもは、日本経済に対する叛逆者、国民の敵である。本来なら、絵中開発の予算を削った財務省の役人と、決定した国会議員は、全員揃ってシワ腹かっ捌いて詫びを入れるべきところだ。それが、現場を攻め立てる姿、盗人たけだけしいとは、まさにこれであろう。

　ひまわり6号初写真送信の報を聞いて、そんなことを思った春の宵である。