消えた湖だぞ

　なんでも評点さんに浴槽の栓を抜いたかのごとく、満々と水をたたえていた湖が一夜にして消え失せたという記事が載った。2005年5月21日のことだ。

　数百万立方メートルもの水をたたえた湖が一夜にして完全に消滅してしまった。ロシアのニジニノブゴロド地方で起きた恐るべき怪現象である。

　湖畔のボロトゥニコフォ（Bolotnikovo）村の住民は、5月19日の朝、村からわずか数百メートルのところから広がっていたはずの湖面が完全に消えうせていることに気づき、びっくり仰天してしまった。昨日まで湖があったはずの場所には、深く巨大な地溝が残っていた。

　これはちょっと凄い。考えてみてほしい。何百万トンという水が、気がついたら消えていたのだ。

　湖畔のボロトゥニコフォ（Bolotnikovo）村をネット上で探してみたが、確実な場所はちょっと判らなかった。（流石に、家に在るアトラスでも、ロシアの村名までは調べがつかない）ただ、モスクワ東方のヴォルガ川流域、ニジニノブゴロド地方ということで、おおよそ、ロシアど真ん中という感じであろうか。
　この湖は、小さいものの、人造湖・ダム湖というようなものではなく、天然湖沼らしい。数百万立方メートルの貯水量ということから見ると、神奈川県の人造湖城山湖が、面積0.2ｋ㎡　有効貯水量393万立方メートルというから、ちょうどこの湖のモデルとして考えてみるのに良い大きさかと思う。
　城山湖が野鳥の宝庫となっていることからも、充分に生態系を成り立たせ得る大きさを有している湖なのだろう。現に、この消失事件の第一発見者は、湖に漁に出ようとしてやって来た漁師たちだったと言う。

　隣村の役人の話として紹介されているのだが、70年程前には、数棟の民家が地中に飲み込まれたというようなことも起こっているようで、この土地には、地中空洞が数多くあるのかも知れない。また記事には、地下河川という言葉も登場している。ヴォルガ川の地下水脈という訳だ。こういうものに、湖の水が全て吸い込まれてしまったのだろうか。

　アマゾン河の地下水流が掘りぬいた空洞に作られた地球連邦軍秘密基地ジャブローを思い出してしまう話である。