猫耳疾走だぞ

　岩手放送の2月21日の記事『新幹線新型車両試験運』で報じられていたJR東日本が開発中の新幹線の新型車両FASTECH 360S。どんな形かというと、こんなの。さらに空力安定板を立てるとこんな風な車体。擬娘化するとこう。

　この車体が、ついに本気で走った。
　時事通信社の時事.comの2006年3月1日の記事『車窓飛び去る明かり＝時速３６６キロ、次世代新幹線−ＪＲ東』によると、3月1日未明に行なわれた、報道陣の試乗した仙台〜北上間の高速走行試験で、時速366キロを記録したという。

　いや、366キロですか。もし、JR東海にもこれが導入される（ことはまず無いよなァ？）か、同等クラスの車両が導入されると、名古屋まで1時間ちょい？……といいたいが、そうは行かないらしい。
　実は、時速300キロの営業速度の出せる500系だろうが、時速285キロの営業速度の出せる700系だろうが、東海道新幹線は後に造られた他の路線よりカーブがきついため、元々、営業速度270キロに止まっているのだ。

　なんせ、戦前の弾丸列車計画の用地買収から始まっているという東海道新幹線のルートは、0系新幹線の時速220キロを前提に、当時としては非常に穏やかなカーブを描くように作られた。だが、時速270キロの営業速度を可能とした300系のぞみ車両の登場で、このままのカーブでは車両が遠心力に引かれて危険ということになり、線路にバンクをつけることで対応している。この対応は特に、掘削の技術が稚拙で径を広く掘れなかった時代のトンネル区間で問題となり、ただバンクを付けるだけでなく、施設されている線路をちょっと外側に出しつつバンクを急角度にする——つまり、トンネル内でトンネルの中心軸に沿って、列車の角度をクイっと傾けるという、みごとな苦肉の策でこの時は凌いでいる。（これは、『新幹線のぞみ白書』（書評はここ）という本に詳しいので、ご一読をお勧めする。）
　しかし、そこからさらに30キロ、500系に至る増速に、このトンネル、この区間は、耐えられない。そのため、現状路線を使う限り、新幹線で東名阪がこれ以上早くなるという可能性は薄いらしい。

　ちょっと悔しいなぁ。