引退だぞ

　ショックが大きい。

　デイリースポーツの2006年11月9日の記事『桂米朝が復帰高座で“引退宣言”』にがっかり。

　人間国宝の落語家・桂米朝（８１）が８日、突然の“引退宣言”をした。大阪市天王寺区の大阪国際交流センターで行われた「互助寄席」（主催・大阪府教職員互助組合）で、約３カ月ぶりに高座に本格復帰した米朝は、終演後に一線を退く考えを持っていることを告白。時期などは明確に決まっていないが、落語界の “至宝”の決断に、ファンから驚きの声が上がることは必至だ。

　「もう辞めるって言うてから辞めた方がいいのか…。引退を考えてもいいと思ったりしてまんねん」という気弱な発言で周囲を驚かした師匠が、引退を決意したきっかけは、「記憶が衰えたこと」だそうだ。

　だが、来春までスケジュールは既に入っているし、「引退宣言してから、また高座に上がった人もいはるし…」ということなので、これは、「いつまでもワシが盤石と思うなよ」と周囲にヤンワリと伝えたかったという事かもしれない。

　名人上手、そして重鎮にして前衛。引退なんて云わずに、ぼちぼちと、続けて行って頂きたいものである。