時間短縮だぞ

　カップ麺を食べる方は居られるだろうか？　……と聞くと何か変だなぁ。

　しゃ、逆に聞いてみよう。カップ麺を（毎日か、週一程度か、年に一回あるかないかの回数の多寡は別として）食べないと言う方は居られるだろうか？

　少なくとも、神北の友人には、まず無いと思う。急がしい昼飯に、徹夜仕事のお供に、小腹が空いた時のおやつに、お湯があれば簡単にラーメンが食えちゃうカップ麺を全然食わないと言う人は、我々の世代にはほとんど居ないと思う。
　あ、まあ、塩分摂取量やカロリー量を堅く調整しているから、食いたいけど食えないと言う人は居るかも知れない。そういう人はごめんなさい。今回は、カップ麺の話です。

　さて、Excite Bit コネタの2007年1月20日の記事『カップめん「3分待てない」人たちの主張に迫る』のお話し。

　田幸和歌子さんと言う女性が、お湯を入れた直後・1分目・2分半目・3分目（調理法通り）のそれぞれのカップ麺を食い較べたと言う話である。

以前、飲みの席でカップめんのお湯の時間が話題になったとき、「正確に3分待つ」という人はむしろ少数派で、それどころか、説明を忠実に守っているだけなのに、「保守的」「神経質」といった不当な扱いまで受けていたのである。 そのとき、いちばん多かったのは、私と同じく「2分半」。 でも、「2分半でも少しやわらかすぎだから、1分がちょうどいい」という人、さらに「待てやしねえ。お湯入れて、即、食べますよ！」なんて豪語する女性までいた。

　　　——中略——

まず「お湯入れた直後」版。かたまってて、箸でうまくつかめない……。ほぐしながら、ようやく一口。カタイッ！　ムリッ！

気を取り直して、「1分後」版。これは、肉などの具がボソボソしてるわりに、麺は意外にちょっとかため程度のアルデンテ（？）で、悪くない食感である。

続いて、2分半後版。しっかり美味しい。私にとっては、いつもの味です。

で、3分後版。2分半後とあまりかわりなく、美味しい。当たり前だけど。

　ふーむ。「待てねぇ」って女性はちょっと特殊なんだとしても、意外なのはやはり1分であろう。いくら何でも固すぎるかなと思ってしまうが、「バリカタ扱いでＯＫ」というのは、なかなか新鮮な結果。
　ま、バリカタなんて食い方、昔は無かったからねぇ。四半世紀前なら「芯が残っとる」とクレームが付くことはあっても、なかなか喜ばれることは無かったろう。

　そういえばその昔、松本零士さんのマンガで「3分間っていうけど、5分ぐらい待ってちょっとふやけ気味の方が美味しい」ってな意味のセリフがあった。時代が柔らかい麺を志向していたのかも知れない。

　田幸さんには、是非、今度は「長い方は何分目まで美味しく食えるか」も調べてもらいたいなぁ。