帰ろかな、帰るの止そうかな……だぞ

　もう、20年近く前、みんなでパソコン通信を始めたころ、「僕はこの国で楽しく暮らしています。周りの人たちはみんないい人ばかりで、笑顔の絶えない毎日です。どうか、もう探さないでください」と走り書きした絵葉書を送って、蒸発するという話を良くした。もちろん絵葉書の写真は、遠くにシンデレラ城が写っていて、自分がディズニーキャラに囲まれているというもの。
　しかし、冗談では済まない蒸発もある。

　時事通信の2007年6月15日配信の『パキスタン軍人１０人不明＝軍艦寄港中、観光から戻らず』によると、今、東京に「この国で楽しく暮らしたい」らしい１０人ものパキスタン軍人が居るらしい。

　親善訪問中のパキスタン軍艦から、軍人１０人が東京都内に観光に出たまま行方不明になっていることが１５日、分かった。警視庁月島署は、行方を捜すとともに、不法残留に当たるかどうか確認している。
　調べによると、行方が分からなくなったのは、パキスタン海軍の軍人。東京港に寄港後、バスで秋葉原などに観光に出掛けたまま、１３日午前までに８人が戻らず、１５日にも別の２人が戻らなかった。軍艦は１５日朝、東京港を出港した。
　いずれも、上下白の軍服姿。軍事用のＩＤカードを持っており、武器などは所持してないという。

　いやあ、『艦が出航するまでに帰ってくれば不問に付す』というシチュエーションのドラマって昔からよくあって、大抵こういうドラマの主人公は、巻き込まれたゴタゴタにけりを着けて、岸壁のところでヒロインとも別れ、今岸壁から離れようとしているタラップに飛び乗って、「艦長、今戻りました。」「よし、では、早速任務に就け。まずは、船尾まで行って、岸壁が見えなくなるまで手を振る仕事だ。行け！」「は、はい！」とかいって、遠ざかるヒロインに手を振るところでエンドマークが出るものだと思っていたが、……帰らない奴もいるんだよねぇ……。しかも１０人も。

　さすが、マサラムービー圏の国のお話は、先が読めない。我々の想像をはるかに超えた驚愕のシナリオである。

　今回やって来た２隻は駆逐艦「バブール」と補給艦「モーウィン」で、乗組員はあわせて約６５０人。集合時間になっても現れなかった１０人は１９～３４歳の男性。いったい彼らに何があったのだろう。
　今、神北はこの記事を、秋葉原中央口のマクドナルドで書いているが、彼らはまだ、この付近に潜んでいるのだろうか？

　それとも、伝説の空手家でも探しに出かけたのだろうか？

　謎である。