零号の初号だぞ

　神北は、地図屋なので、地図を書くのは当たり前。で、その地図の多くは、書籍に使われている。が、たまには珍しい使われ方をするものもある。
　じつは、映画のプロップ用の地図を頼まれたのである。確かもう3年も前のことだ。で、苦心惨憺して地図を書いた。ま、書いたというよりは、ほぼ70年前の原図を再現というべきだろう。

　旧海軍トラック錨地、大日本帝国南洋の要石たるこのトラック諸島全体の海図を、昭和30年代の修正版海図を元に、太平洋戦争当時海軍が使用しているの海図として、再現した。
　とはいえ、プロップがどこぞに流れて歴史をゆがめてはいけないので、実は一つ細工がしてある。最下部の細かい字で原版発行からの改変を逐一記述してある所の、原版発行責任者（もちろん、海軍水路部が作っているのだから、総責任者は海軍大臣である。）の名前が、「林家しん平」となっているのである。

　そう、依頼主は落語界の中堅所にして特撮映画の自主制作でもつとに知られる林家しん平師匠。故林家三平門下の噺家さんで、1990年に真打ちとなり、古典・新作の研鑽の合間を縫って様々な面白いことに手を出しておられる、落語界屈指の面白人間のお一人。

　このたび、長い苦心の日々を終え、ついに、この地図の使われた映画『深海獣零号』の初号試写が行われることになった。制作会社インターメディアの担当者からお越し下さいとのお誘いのメールを頂戴する。もちろん行きますとも、行かいでかい！

　五反田のイマジカの第２試写室をほぼ満席にして集まった関係者を前に、まずは、しん平監督の挨拶から、上映はスタート。

　「云っときますけどね。これは、落語家が作った怪獣映画ですから、ゴジラやガメラと同じ厳しい目で見ちゃいけません！　んで、終わったら、みんなで拍手と！　あの、これは仲間内のお披露目であって業界試写じゃないですからね。業界試写によくある、終わった途端にみんな無言で下を向いて立ち去るってのはやめて下さい。ありゃ、関係者ヘコみます。宜しいですか、くれぐれも是非、盛大なる拍手をお願いしますよ……。」

　当然、満場割れんばかりの拍手である。

　昭和18年、2年前に竣工し、連合艦隊の旗艦となった軍艦大和は、トラック島にあった。ここは差し渡し50キロもある巨大な環礁であり、環礁内で空母が全力航行し、艦載機を発進させることが出来るという、太平洋に広がる海洋国家大日本帝国にとっても希有な軍事基地であり、太平洋最大の拠点であった。

　大和第一砲塔の大迫分隊長（ 螢雪次朗）は、ある日、夏島の老漁師から、こんなことを聞かされる。
　「もう、夜に漁に出ることは止めた。光る、ホネの魚が来たからだ。光るホネの魚とは、全身が骨で覆われた魚だ。これは人を喰らう。しかし、恐ろしいのは光る魚だけではない。この魚を追って「レイゴー」が現れる。レイゴーは、竜だ。恐ろしい竜だ」
　大迫は笑って追い払った。勝手に男の子と決めつけて既に名前も「力」と書いて「つとむ」と読むことにしている、妻の腹の中の子供のことの方が、そんなおとぎ話よりももっと気になっていたからだ。

　しかし、この後すぐ、第日本帝国海軍は、ある意味、米国海軍よりも恐ろしい相手と遭遇することになる。
　補給艦隊を迎えに出た部隊が、敵潜水艦と見なして海中の何者かに砲撃を仕掛け、これを葬った。観測員たちは、潜水艦とは違う水柱の上がり方に鯨を誤認誤射したかと思ったが、深く気には留めなかった。

　だが、連合艦隊の誰一人として知るところではなかったがこの時、砲撃を受けたのは、謎の海棲巨大生物の親子で、砲弾の命中によって絶命したのは、子供の方であった。連合艦隊は知らずして、恐ろしい敵の恨みを買っていたのである。

　やがて、大和の甲板で海から飛び出してきた大きな魚に人が食われるという事態が発生した。2名死亡、1名負傷、10名行方不明。唯一の生存者の言によると、飛び出してきた巨大な魚は、全身骨に覆われ、光っていた。
　そして、逃げ延びた生存者に話を聞いて甲板に駆け上がった海堂少尉（杉浦太陽）は、骨の魚こそ見なかったものの、水面から顔を出す巨大な生物を目撃した。

　杉浦と大迫の話が、山神長官（黒部進）に伝わった。現在、連合艦隊が対峙している相手が、米軍の新兵器などという人類の作り出したものでは無く、人智を超えた大自然の驚異、未知の巨大海棲生物であると知った長官は、参謀たちに作戦立案を命ずる。レイゴーを撃破せよ。

　かくして、大日本帝国海軍の精鋭連合艦隊第一戦隊と未知の巨獣との、想像を絶する戦いが始まる。

　どーです、みなさん？！

　面白そうでしょ。もう出だしだけでたっぷりと面白そうな怪獣映画のニオイがしているでしょ？

　そう、面白いんですよ、これ。ちなみに、ちょっとばかし詳しいスタッフ・キャスト表はここ 。神北を除いて、なかなかそうそうたるメンツでしょ。

　こりゃあ、しん平監督も、朝5時まで掛かって、手書きのポスターを2枚も（実は貼ってない3枚目も書いたらしい）描いちゃう訳だ……。

　ただ、残念なことにまだ、公式サイトにも、劇場公開などの予定については何も書かれていない。しかし、これはもったいない。
　是非とも、見たいという声を、あちこちから上げてもらいたい。

　劇場を、制作会社を、動かしてもらいたい。