訃報続きだぞ

　6月6日の参観日、訃報が続いた。

　貴族・大富豪・最高知識階級・所属、太陽系安全保証最高会議議長・太陽系惑星軍最高司令官・太陽系戦略宇宙軍最高総司令官・宇宙軍大元帥　かつ、ＴＶプロデューサで作家の野田昌宏さんが、お亡くなりになった。享年74歳。

　そして、同じく作家で、ジュニア小説の牽引者の一人でもあった氷室冴子さんも、若くして旅立たれた。享年51歳。

　どちらも、まだ10代の頃からよく読ませていただいた作家さん。特に野田さんは、我々ＳＦファンにとって、永遠の兄貴分であり、様々な有形無形の恩恵を受けた大恩人。15年前、うちの夫婦の結婚式にも祝電を戴いた。

　野田さんに最後にお会いしたのは、ついこのあいだ、まだ2ヶ月と経ってない4月の9日のこと。友人の笹本祐一くんに誘われて、用賀の介護付有料老人ホームに2人でお見舞いに伺った。
　野田さんは、三年ほど前の脳梗塞以来、あまり体も自由が利かず、喋るのも苦手になっておられるそうで、ときどき「そうか」とか「うん」とか短く間の手は挟まれるものの、どちらかというとこちらが喋り、頷いていただくという具合。笹本くんが提供する航空宇宙関係の新情報に、目を細めて聞き入っておられた。
　とはいえ、ご飯もおかゆとかではなく、普通の硬いご飯を食べておられるという話だった。その時は、それなら安心ですねという話をして来たのだ。

　返り際、握手をしていただいた時に、
　「2009年の日本ＳＦ大会は、熊倉がまた栃木でやることになりました。もうじき、ゲスト案内をお送りいたしますので、是非お越し下さい」
と申し上げるとニヤリとして、「うん」と力強く頷いていただいた。
　野田さんの体調が許すならば、万難を排して御呼びしようと実行委員会でも話していた。

　そんな楽しい計画も、もう実現することは無い。残念である。

　同じ日に逝かれたお二人の魂が安らかでありますように。