神北情報局

銀河の歴史がまた一幕だぞ

神北恵太 — 2012-04-14T09:11:42+09:00

　本日、2012年4月14日（土）から22日（日）まで、舞台『銀河英雄伝説　第二章自由惑星同盟篇』の東京公演が開催される。（大阪公演は4月28（土）・29（日）の二日。）
　その前日の2012年4月13日（金）、公演初日の前日、東京国際フォーラム　ホールCにおいて、公開舞台稽古（ゲネプロ）が行われた。

　今回は、ゲネプロの前に、ロビーでのフォトセッションと囲み取材の時間が設けられていて、そちらにも参加させて頂くことが出来た。　フォトセッションおよび囲み取材に応じて頂いたのは、河村隆一さん（ヤン・ウェンリー）・馬渕英俚可さん（ジェシカ・エドワーズ）・野久保直樹さん（ジャン・ロベール・ラップ）・大澄賢也さん（ムライ）・雨宮良さん（アレックス・キャゼルヌ）・中川晃教さん（オリビエ・ポプラン）・松井誠さん（ワルター・フォン・シェーンコップ）・西岡徳馬さん（シドニー・シトレ）の8人。
　あまり芝居やドラマ、歌謡界に明るくない神北でも名前を知っている人が多いのに、ちょっと驚いた。というか、尾張大納言徳川宗睦（『殿さま風来坊隠れ旅』）の西岡徳馬さんだよ！　ちょいと奥さん!!

　囲み取材の様子は、多分、土日の情報番組（もしくは月曜朝のモーニングショー）に出ることと思うが、やはり、LUNA SEAのボーカルRYUICHIこと河村隆一さんが主人公ヤン・ウェンリーということで、とんでもない数のマスコミが集まった。河村さんは、以前からの銀英伝のファンだそうで、そうとう前に河村さん自らが是非とも演りたいと名乗り出たのだと言う。もうヤンをどうしても演じたかった人だけあって、先日、原作者の田中芳樹さんと対談したときも、その知識と深い読み込みに田中さんが舌をまくほどのファンぶりだったと言う。

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　ここから、舞台の細部に付いて触れます
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　物語は、アスターテ会戦で、艦隊司令を始めとする上位の将官が全て負傷し、全軍指揮を引き継いだヤン・ウェンリーが「今は負けているが、要は最後の瞬間に勝っていれば良いのだ」と、全艦艇にいささか気合いの入るようで入りにくい演説をぶつところから始まる。
　並行して起こるヤンの親友ジャン・ロベール・ラップの所属する第６艦隊の敗北や、ヤンとラップが共に愛した女性ジェシカ・エドワーズとの甘い思い出を挟みながら、ヤンは次々と敵の裏をかき、最終的に、撤退させることに成功する。
　そして英雄と呼ばれヤンは、他の艦隊の半分の規模の小さな艦隊で、銀河帝国の難攻不落の宇宙要塞イゼルローン攻略を命じられる……。

　お馴染みの銀河英雄伝説なのだが、富山敬さんが乗り移ったかのような河村隆一さんのヤン・ウェンリーの演技や、井田國彦さんのヨブ・トリューニヒト、樋口夢祈さんのアンドリュー・フォークなど仇役の方々の怪演、普段バラエティー等では非常にニコニコしている印象の強い大澄賢也さんの厳しい表情が意外と謹厳実直なムライに相応しい等、もうキャストだけでも見所いっぱいだ。
　ちなみに、「第一章銀河帝国編」のラインハルト・フォン・ローエングラムを演じた松阪桃李さん（シンケンレッド）や前回「外伝オーベルシュタイン篇」のオーベルシュタインの妾腹の兄シュテファン・ノイマンを演じた岸祐二さん（レッドレーサー）に続き、今回の「戦隊枠（？）」は、戦闘機スパルタニアンの管制官ナオミを演じた長澤奈央さん（ハリケンブルー）だ。

　舞台は、上下に動くいくつかの簡単な書き割りや左右に動くスロープを、そこに投射するプロジェクター画像等と併用することで、一瞬にしてヤンの自宅から軍の基地、国防委員会の議場、戦艦内など、あらゆる場に変転させる。また、舞台のの前面に紗幕を下ろして、舞台奥の照明を落とせば映画のスクリーン風に、奥の照明と併用することで手前の巨大スクリーンに戦況を写しながら戦闘を続ける宇宙戦艦の艦橋や、幻想的なシーンにと、非常に美味くプロジェクションを応用している。
　こうやって、一瞬で様々な舞台転換を行うことと、舞台上とスロープの上の段と、更に一段高い左右の小さなブースの縦3段に舞台を分けて使えるようにしたことで、映画的な瞬時のシーン切替や、敵味方のブリッジを並行して表現する等、スピーディーな演出をしていることも大きな見所。

　ちなみに14日朝現在、公式ページに因ると、今日・明日を含め、まだ若干の余席が残っている様子。
　ぼくらがもう30年に渡って愛読して来た『銀英伝』に、日本の演劇を支えている重鎮から若手までの様々な役者が、真剣に取り組むというだけでも嬉しいのに、それがまた美しい、スピーディーで切れ味のある舞台。
　これまでと同じく、あとでDVD等が発売されることとは思うが、可能な方は、是非、直接劇場で生のステージをご覧頂きたい。空気感が違います。

『東日本大震災と自衛隊』だぞ

神北恵太 — 2012-04-13T08:02:38+09:00

　久々に、自衛隊物を手伝わせて頂いた。
　東日本大震災で、陸海空自衛隊が被災地にいかにして入り、いかに働き、被災者の皆さんを助けて来たかを400通に及ぶ隊員へのアンケートと、著者の長年の自衛隊に対する調査研究を元に纏めた本だ。この中で神北は、大雑把なものだが「どの部隊がどの地区に入ったのか」を自衛隊資料から起こした2葉の地図を寄稿させて頂いた。

　『東日本大震災と自衛隊　自衛隊は、なぜ頑張れたか？』荒木肇（￥1700+税　並木書房）

　日本の社会に根付いた日本の組織である自衛隊が、日本人の資質に基づいた組織作りをし、日本人の心情に根ざした団結力を持ち、日本に降り掛かった大きな自然災害に際して、いかに動いたのか。それを、様々な地域・部署で派垂らした自衛隊員からのアンケートと記録写真から浮き彫りにした一冊。
　神北の地図は、64ページ128枚からなる口絵写真の後、本文直前の6〜7ベージに掲載されている。
　もう、描ける限界に挑戦したような非常に細かい地図なので、ルーペ片手に一度ご覧頂きたい。人員10万6250人、航空機495機、艦艇53隻からなる自衛隊の災害派遣出動の一端なりとも、理解して頂く糸口となれば幸いである。

年頭のご挨拶

神北恵太 — 2012-01-02T04:57:51+09:00

今年は昇竜の気で皆様幸せでありますことを、心から願います。

ヒーロー中のヒーローだぞ

神北恵太 — 2011-10-03T22:33:52+09:00

「あの中には、まだ彼の一部が、彼のエッセンスが、囚われているんだ。連中が彼から作り出したあの男の中に、バッキー・バーンズの人間性の欠片が残ってるんだよ」スティーブ・グラント・ロジャース（キャプテン・アメリカ）

『キャプテン・アメリカ：ウィンター・ソルジャー』エド・プルベイカー／スティーブ・エプティング　翻訳：堺三保（小学館集英社プロダクション　2600円+税）

　畏友堺三保くんより、献本を頂戴した。休眠を挿みながら70年近く続くアメリカン・コミックの中核的ヒーロー『キャプテン・アメリカ』の最新翻訳版だ。献本に感謝しつつ、むさぼるように読ませて頂いた。

　第二次大戦中からのキャプテン・アメリカの宿敵であり、元ナチスのエージェントだった、レッド・スカルがニューヨークで射殺された。彼は既に自らの肉体を捨て、キャプテン・アメリカことスティープ・ロジャースの細胞から作ったクローン体に自らの意思を転写して生き延びていたのだが、兇弾はその不可侵の肉体を易々と貫き、レッド・スカルの息の根を止めていた。
　S.H.I.E.L.D.の司令官ニック・フューリーは、それをソ連時代から噂されていた絶対証拠を残さない幻の暗殺者「ウィンター・ソルジャー」の仕業と断定。しかも、複数の目撃情報・古い捜査資料の中に眠っていた監視カメラ情報まで、S.H.I.E.L.D.の持つ膨大な資料を徹底的に再検索した結果、「ウィンター・ソルジャー」は、第二次大戦末に死に別れた筈のキャプテン・アメリカの相棒、バッキーことジェームス・ブキャナン・バーンズである疑いが濃厚になって来た。

　さて、本書の話に入る前に、このマーベル・ヒーロー・ワールドの歴史というか、キャプテン・アメリカの経歴を簡単に説明しておこう。

　「キャプテン・アメリカ」とは、第二次大戦中、アメリカで実験された超人兵士の第一号だ。1917年生まれで虚弱体質だったスティープ・ロジャースは、24歳だった1941年、特殊な血清の投与を受け、高い知能と鋭敏な感覚、強靭・俊敏・頑強な肉体。体内疲労毒をすぐさま排出してしまう驚異的な持久力、そして免疫力などを獲得する。しかし、スーパーソルジャー量産計画は、血清の開発者アースキン博士が暗殺され途絶、後には唯一無二のスーパーソルジャーとなったスティーブが残された。かくて、星条旗をモチーフとしたコスチュームを与えられ、キャプテン・アメリカと名付けられた彼は、ただ一人の米軍製超人としてヨーロッパの戦地を転戦することとなる。

　しかし、対独終戦間際、北大西洋上の作戦行動中に飛行機爆発に巻き込まれた彼とアシスタントのバッキーは北海に投げ出され、消息を絶つ。とはいえ米軍の象徴たる英雄を失うことが出来ないと考えた米国政府は、他の超人をスカウトしてキャプテンのコスチュームを着せ、彼の死亡説をひた隠しにした。

　本物の彼が発見されたのは、20年近く経った1964年。ヒーローチーム「アベンジャーズ」により氷漬けになったまま仮死状態で回収・蘇生された。そして復活したキャプテン・アメリカは、アベンジャーズに参画、その高潔さと指揮能力の高さから一時期、リーダーに任命された。

　だが、かつてはアメリカの国家威信の象徴であった彼だが、80年代には政府の方針と激突、コスチュームを返上して、別人が政府認定のキャプテン・アメリカとなった時代もあった。しかし後にこれは政府・キャプテン共に悪人達の陰謀に嵌められていたことが判明、再びキャプテン・アメリカとなる。

　1996年、エグゼビア教授（プロフェッサーＸ）とマグニートーの破壊衝動と邪念から生まれた精神の怪物オンスロートを倒す闘いで戦死。

　多くのアメコミヒーローにあることだが、当然彼はすぐに甦った。しかし、血清投与から60年を経て21世紀を迎えたスーパーソルジャーには、9.11に始まるアメリカ苦闘の時代が待っていた。

　この連綿と続く『キャプテン・アメリカ』の長い歴史の中で、今回、堺くんが訳したこの『ウィンター・ソルジャー』は、は2005年に発表された「比較的新しい」エピソードだ。そして数あるエピソードの中でも名作との呼び声が高い一作であり、後のキャプテン・アメリカ・ワールドを語る上で欠かせない「ウィンター・ソルジャー」の登場作としても、大きなキーパーツである。
　北極の氷の中から発見され復活した後、キャプテン・アメリカを特徴づけていた大きなバーツに、このバッキー少年の死を防げなかったことによってもたらされた陰がある。そのバッキーが、キャプテンに敵対するものとして、60年ぶりにキャプテン・アメリカの前に現れたのだ。
　かくして、なぜバッキーはソ連で洗脳されエージェントに仕立てられたのか。キャプテンのようにスーバーソルジャー血清を打たれた訳でもない彼がなぜこれだけ長期間若い肉体を維持して来たのか。洗脳されたバッキーに、キャプテン・アメリカと共に闘ったその記憶は残っているのか。いくつもの謎が渦を巻、その中を、星条旗の男が奔り抜ける。
　なお、アメコミを読み付けた人には言うまでもないが、日本で言う「マンガ」や、古い時代の主線を大きくはみ出した着彩版ズレ上等の古い「アメコミ」のイメージとは全く趣を異にする300ページフルカラーの細密美麗コミックである。その圧倒的な画像の連続は、軽く映画一本の情報量を凌駕し、中で展開されるストーリーも、大河系歴史ドラマに匹敵するほど濃厚である。
　練りに練られたストーリー。各世代のファンが触れて来た多くの『キャプテン・アメリカ』への追想を喚起する、さまざまな登場人物、小道具。これ等、各世代のファン誰もが納得するだけの集約がここにある。
　これはちょうど、今年放映されている最中の戦隊シリーズ『海賊船対ゴーカイジャー』が、過去35戦隊199戦士のエピソードを丁寧に掘り起こし、絞りに絞って登場させていることにも似ている。
　結局、長く触れ続けて来た読者・視聴者は、こういうのが好きなのだろう。
　また、キャプテン・アメリカの誕生、活躍、戦死、復活、そして現在と、その長い戦歴の全体がコンパクトにまとめられているため、『ウィンター・ソルジャー』は、ここから『キャプテン・アメリカ』に入門するという人にとっても、最良のエピソードだ。
　実際神北は、「月刊スーパーマン」以来、基本ＤＣコミックス系の読者で、マーベル系のアメコミをこの規模でまとめて読んだのは今回がほぼ人生初めてだった。だが、注意深く書かれた注釈のおかげでどんどん読んで行くことが出来た。また周辺情報・基礎知識に関しても、ANNOTATIONS （挟み込まれている添付別紙）が用意されているし、また現代では、ネット上に愛好者達がかなりの情報をまとめてくれているので、昔ほど情報不足に悩まされることなく、理解のための知識は充分補填出来る。

　現代の風潮にイマイチ馴染めないと悩みつつ、もう50年。旧き良き戦中派アメリカ人の理想像、キャプテン・アメリカに、あなたも是非触れて頂きたい。

　なお、以下に、他の翻訳されているキャブテン・アメリカ作品も上げておく。

モリサワPasport2011始末記だぞ

神北恵太 — 2011-09-14T19:50:26+09:00

　Macintoshで使っているモリサワのフォント年間ライセンスシステムMORISAWA PASSPORTを、2011版にアップデートした。
　しかし、初夏に旧マシンから新マシンへ、移行アシスタントを使って環境を移行していたため、モリサワに登録してあるマシンと、今使っているマシンが違うため、思わぬ手間を食ってしまった。
　今後のために、詳しい記録を残す。

　そもそもMacといえば、マルチフォントとWYSWIG（ディスプレイで見た通りの字体・字間行間で出力できること）がウリであり、さまざまなフォントが切り替えて使えるのは、当たり前のことだ。マイクロソフトのOSがまだWindowsになる前のMS-DOS時代に、Macの上では、見出しと本文・真面目な用途とふざけた用途でフォントを変えることが当たり前だったし、それは日本においても1986年の漢字Talk からKyoto（明朝体）とSapporo（ゴシック体　漢字Talk 2以降は Osaka）という2フォントが標準で載せられていたことでもよ〜く判る。ただしこのビットマップフォント、画面で見る分には割と綺麗だが、打ち出すとギャザが大きく出て、まあ、学生の新聞や町内会の連絡程度には使えても、商業出版にはチョイと手が届かないものだった。特に印刷品質が世界一高い日本においては、落差が大き過ぎたのだ。
　その後フォントはどんどん進化して、ビットマップフォントはビッグフォント（表示用の16×16ドットフォントとは別に印刷用の32×32ドットや48×48ドットのフォントを用意し、高精細プリンタ——と言っても当時は1インチ当り144ドット〜300ドット程度——で綺麗に印字出来るようにするもの）の時代を経て、1990年代初頭にATM（AdobeTypeManager）やTT（TureType）のアウトラインフォントの時代に至った。これ等のシステム下では、プロからアマチュアまでさまざまな人が作ったありとあらゆるフォントが、自由な大きさに拡大しても綺麗に打てた。とはいえ、プロが何十年もかけて磨いて来た印刷用活字フォントの統一の取れた美しさは価値が高く、特に日本語フォントともなると実用に供するためには数千字分を作ることが必要で、多用される数種を除き、まだまだ1書体10万円などという値段が平気でついていて、シロウトに毛が生えた程度の駆け出しがおいそれとコンピュータに載せられるものではなかった。
　しかし、10年程前にまた大きなパラダイムシフトが起こり、その双方を統合し、より多くの字を内包出来るOpenType規格へと統一、Windows・MaciOSX等がこうしたフォントシステムを採用し、世はより豊かなマルチフォントの恩恵を享受する時代へと突入した。
　とはいえ、さすがに、仕事としてDTPに関わっているとなると、フリーの面白フォントを中心に集める訳にも行かず、ちゃんと商業ベースで使えるフォントを用意しなくてはならない。こんなとき、各有名フォントメーカーが思い切った策を打って来た。
　先頭を切ったのはフォントワークス。2002年にLETSという製品システムを売り出した。これは、フォントワークスのフォントがすべて1年間使えるライセンス商品。基本的な本文フォントを押えた上で、割とキャッチーなフォントが多いのが特徴。大きな文字を多用するポスター屋さんなら、まず押えておくべきセットかもしれない。
　次にそれに続いたのはモリサワのMORISAWA PASSPORTだ。LETSとPASSPORTはともに年間52,500円だが、PASSPORTはLETSよりぐっと基本フォントを多くした感じで、キャッチーなフォントは少ないが、出版社の多くが使うリュウミンや新ゴシックといった基本書体とそのバリエーション（別形状かな等）が揃っており、印刷屋がそういうフォントを揃えているのだから、書籍出版においてはデフォルト、デファクトスタンダードとしか言いようがない。
　その後に、ダイナコムのDynaSmartという製品が発売された。これは年間26,250円と、先行2社の半額で安さを売りにしている。ダイナフォントの最大の特徴は、中国語フォントの充実等が上げられる。そもそもTrueTypeのフォントの種類を驚異的に増した会社の製品である。ただ、一時期数を増すことに血道を上げたため、特徴的な良いフォントをいくつも抱えながらも、一方でいかにもやっつけ仕事的な、あまり使い道の無さそうなヘタウマフォントが行列に加わることになり、見ていてゲンナリさせられることも多い。良質なフォントといえども結局、後行程の現場にあまり採用されていないため、自分のところでアウトラインを取るしかなく、であるならば旧来のTrueTypeでも大差はない訳で、毎年この会社にそれだけの額を払う価値があるのかどうかは、神北には疑問である。

　さて、かくいう現状を鑑み、神北も数年前にMORISAWA PASSPORTを導入した訳だが、その後、毎年秋口にフォントの更新が行われている。確認されたバグの対応や新しいフォントの導入等、モリサワの1年間の成果が、自分のマシンに反映される瞬間だ。
　しかし、今年の更新は一筋縄では行かなかった。
　まずは、アップデート。これはスンナリと通った。次に新しいフォントのインストールなのだが、これが上手く行かない。
　「あんたに許可されたマシンの台数を超えてるよ」と仰る。
　そうか、確かに、そうだわな。初夏に神北はマシンを変えている。iMac(2007)からMac Book Pro(2011)に、MacOSXの「移行アシスタント」を使って乗換えていたのだ。この時、古いマシンから新しいマシンに設定やインストールアプリ等と一緒に、フォントも一気に送り込まれたので、特に困ることなく新マシンでモリサワフォントが使えていたのだが、これが悪かったみたい。旧マシンからフォントを抜いて、新マシンに入れなおさないと、管理しているモリサワのデータベースは「1台分の予算で2台目にもインストールしようとしている」と考える訳だ。
　旧マシンは既にネットワークからも外れていて、何ヶ月も使っていないので、モリサワのサポートに電話して、「そっちで、旧マシンのデータは削れないか？」と聞いてみたが、それは面倒なことになるみたいで「旧マシンを繋いでアンインストールしてくれ」と言われた。ま、ズルはイカンわな。
　旧マシンをえっちらおっちら持ち出して来てネットに繋ぎ、PASSPORTインストーラーディスクを食わせて、フォントのアンインストールを実行。こっちはこれでヨシ。
　次に新マシンの方でフォントをインストール。今回少々文字同士の間隔の取り方が変わったフォントもあるし、そもそも移行アシスタントで遷したフォントにはそれぞれ前のマシンの名前が書き込まれているので、整合性上「上書き」チェックボックスをチェックして書き改めた方が良いと、モリサワのサポートにアドバイスされたので、全てのフォントを選び、上書きチェックボックスにチェックを入れて、インストール開始。
　落ちる。

　あれぇ？　一度に全フォントは多過ぎたのか？気を取り直して120個ぐらい選んだ状態で第一次インストール開始。
　落ちる。

　あれぇ？　変だと思い、インストーラのアンインストールを押してみる。全部消した筈なのに、残っているフォント名に「A-OTFハッピーN Std B」が表示されている。
　選んでアンインストール。再起動。
　確認のため、インストーラのアンインストールを押してみる。残っているフォント名に「A-OTFハッピーN Std B」が表示されている。
　今度は「別のPCへ移動」ボタンでモリサワフォント全部一度にアンインストール。再起動。
　確認のため、インストーラのアンインストールを押してみる。残っているフォント名に「A-OTFハッピーN Std B」が表示されている。
　あれぇ？
　もしやと思い、システム標準のフォント管理ソフト「Font Book」を起動してみる。モリサワのオープンタイプフォントとしては、A-OTFゴシックMB101 Pr5 R ・同Pro R ・同Pro DB ・A-OTFリュウミン Pr5 L-KLが残っていることが判った。
　再びモリサワのサポートに電話して、「どうしても消せないフォントがあるのだが、手で消しても良いか？」と聞いてみたら、「そもそも、移行アシスタント経由というルートはうちの手順にはないので、インストーラのアンインストール機能が対応出来ないようなことはあり得るし、そこは責任も持てない。手で消してくれ」と言われた。ま、ズルはイカンわな。

　Font Bookでフォントを選んでおいて、プルダウンメニューから「ファイル／Finderで表示」を選ぶと、Finderでこのファイルが表示されるので、次々と見つけてゴミ箱に放り込み処分する。おかしなことに、ほとんどのフォントはUserのライブラリ内にあったのだが、件のハッピーNだけがSystemのライブラリにあった。移行アシスタントはどんなイタズラでこんなことをしたのだろうか。
　ともあれ、残っていたフォントデータを手で消した後は、インストーラーでフォントを一気にインストール。かくして無事、神北のMac Book Proのモリサワ系フォントは最新版に整ったという訳だ。

　今回の教訓は、移行アシスタントを信用するな。モリサワのフォントは、正当手順以外で扱おうとするな。——の二点だった。はぁ、これが身にしみるのに、マシンの電源を落としたり立ち上げたりをくり返して、結局半日かかっちゃったよ。

今度は侵略戦争だぞ！

神北恵太 — 2011-08-05T12:00:42+09:00

（はい、地球は狙われています。私は彼らチルゾギーニャ遊星人の侵略を阻止するために地球に来たんです）ジェミー

『ＭＭ９―ｉｎｖａｓｉｏｎ― 』山本弘（東京創元社1700円+税）

　前巻ラストの、巨大少女怪獣ヒメと、神話伝承から推定される以外では初めて観測されたMM9規模の巨大怪獣クトウリュウとの戦いから5年の歳月が流れていた。ヒメは人間サイズに戻った後、以前同様筑波の気象研で暮らし始めた。
　しかし既にヒメは20メートル級まで巨大化することが判明している。この身長20メートルの巨人型といえば、想定体重100トンを越え、MM5クラスである。法規では、普通に歩き回るだけで都市に被害を与え得るこのクラス以上の怪獣は、発見次第即刻排除することになっている。しかし、ヒメは会話こそ出来ないが、人間の幼児程度の知能を持ち、かつ人に懐いており、さらにクトウリュウ撃退の立役者でもある。世論、専門家の意見、国会の論調、すべてが二分されたまま平行線を辿ったが、戦いから3ヶ月ほど後にヒメは全身を分泌年液で覆い、ミイラのような姿で仮死冬眠クリプトビオシスに入ってしまった。そして次にクトウリュウ級の神話怪獣が人類に害を及ぼす何百年か先まで眠り続けるのではないかと推測されたまま、現在に至る。「今のところ害は無い」という判断が大勢を占め、ニスを塗った木彫か蝉の抜け殻のようになって固まったまま、ヒメは気象研に保護されていた。このヒメの観察・研究のためもあり、案野悠里（あんのゆり）は気特対から気象研に移動していた。
　しかし、いかに研究が行き詰まっているとしても、かつてヒメを攫ったＣＣＩのようなカルト・テロ集団がヒメを狙うことは今後も考えられる。ヒメは、より安全で、万が一突然目覚めても周囲に被害を及ぼす心配の少ない、北海道の自衛隊基地へ遷されることになった。
　しかし、そのヒメを載せたヘリが気象研から大型機に積み替える中継基地の百里に向かう途中、霞ヶ浦上空で隕石と衝突して消息を絶った。しかも、目撃者によるとそれは宇宙から落下して来た隕石とは思えぬ低速でヘリと衝突している。
　気象庁特異生物対策部部長、久里浜祥一の脳裏を「宇宙怪獣」という不吉な語がよぎった

　待望のMM9（エムエムナイン）第２部が、東京創元社から登場。今度は宇宙からの侵略である。

　地震・津波・台風などという自然現象と同様に、巨大な怪獣が出現する世界を舞台に、発生した怪獣災害情報の所轄チームである「気象庁特異生物対策部」、略して「気特対」の活躍を描く怪獣小説が帰って来た。「気特対」はもちろん『ウルトラマン』の科学特捜隊（科特隊）への愛溢れるもじりだが、科学特捜隊のような「怪獣退治の専門家」部隊ではない。怪獣観測のプロであり、観測結果や形状・行動・過去の文献による類似（もしくは同一）怪獣の出現記録等から、進路、被害地域を割り出し、対応策を立案する部隊である。実際の戦闘や避難誘導は自衛隊や地元警察に委ねられる。これは台風の進路や被害予想は気象庁の仕事だが、実際に洪水阻止のために土嚢を積んだり避難誘導したり、被災者への対応を行うのは地元警察・消防や自衛隊の仕事であることと相似している。ただ、怪獣災害は台風等とは比べ物にならないほどイレギュラが発生するので、戦闘にもオブザーバーとして赴くのが常である。
　ようは、『ウルトラＱ』と『ウルトラマン』の間ぐらいにあたり、ウルトラマンは居ないが、科学特捜隊のような怪獣専門部署がいる感じかなと思って前作『MM9』を読んでみたのだが、気特対は非戦闘部隊なので、察知・観測・防衛策立案までは科学特捜隊だが、戦闘フェーズに於いては『宇宙猿人ゴリ』の公害Ｇメンに似た立場という感じだ。
　ちなみにＭＭ、モンスター・マグニチュードとは、怪獣の容積からおおよその災害規模を割り出す目安で、体積を１立方メートル＝１トンとして水に換算した場合の重量を元に、０～９までの10段階に設定されている。体積が2.512倍になるごとに、MMは１上がることになる。これは、怪獣の体躯の大きさと、その被害の大きさ（都市破壊の被害等）の規模に概ね相関関係があることに由来する。この簡易スケールによるとMM1はアフリカ象クラス6.3トンまで、MM2でティラノサウルスクラス16トンという具合に増え続け、MM7で約1600トン（典型的な爬虫類型で身長37メートルクラス）、MM8で約4000トン、（同じく爬虫類型で50メートル、巨人型であれば最大68メートル）とされている。
　そうして、クトウリュウ出現まで人類が遭遇していなかった最大規模MM9は、最大体重1万トン、最大身長爬虫類型で68メートル、巨人型で92メートルの巨大なモンスターとされている。
　ちなみに、この世界では、何千トンの重さを持ち数十メートルにも達する巨躯を怪獣が保っていられるのは、「怪獣達は、我々のビッグバン理論に基づく世界から発生しておらず、神話世界から来たの存在なのではないか。だから生きて怪獣である間は我々の物理法則には合わない巨体や光線・熱・雷撃などを操れ、死んでただの肉と化した後にそのメカニズムを探ろうとしても、分析不能なのではないか」という多重人間原理という説を元に、神話法則と物理法則の2つまったく違う原理で構築された世界の対立が、怪獣と人類との戦いなのだと解釈されている。そして、MM1を下回るサイズのものを「妖怪」とよんで分類している。妖怪には、単なる小さな回収と言った程度のものから、人間と会話し、人間に化けて社会に混じっているような知性の高いものまで、さまざまなものが存在している。
　この世界に置ける宇宙人とは何か、その侵略作戦とは。人類に対抗策はあるのか。
　驚天動地の侵略戦争が始まる。

伝説の男が40年ぶりに浮かび上がって来たぞ

神北恵太 — 2011-08-03T10:57:44+09:00

　ダン・クーパー事件と云う伝説的ハイジャック事件があった。今のところ犯人逃亡のまま未解決に終った世界で唯一のハイジャック事件として知られている。

　1971年11月24日、ワシントンＤ.Ｃ.発シアトル行きノースウエスト航空11便（ボーイング727機）が、経由地のオレゴン州ポートランドを午後4時35分に飛び立った際、ダン・クーパーという偽名で搭乗した男が客室乗務員に「爆弾を所持していることと身代金20万ドルとパラシュート4つを要求する」旨の書かれた脅迫状を手渡し、隣席に座らせた。別の客室乗務員が機長に連絡、爆弾の存在を訝しがった機長はダン・クーパーの席まで来て真偽を確かめようとしたが、爆弾らしき赤い管と導火線と覚しきものが入ったブリーフケースの中身を見せられて、管制官にハイジャックを宣言。

　午後5時45分にシアトル・タコマ国際空港に緊急着陸。身代金およびパラシュートと引換えに、犯人は乗客全員と客室乗務員2名を解放。午後7時45分にシアトルを離陸したハイジャック機は、ダン・クーパーの要求でネバダ州リノに向う。高度1万フィート（約3000m）に維持したうえで車輪を出し、フラップの角度を15度下げて飛行させたダン・クーパーは、離陸後30分と経たない午後8時11分ごろに、機の後部昇降用階段を空中で開き、パラシュートで現金と共に脱出した。

　追尾していたF-106 デルタダート2機は、夜間で視界が利かず、パラシュートは追えなかったが、降下地点から考えて、犯人はポートランドの北約50km、アリエルの郊外に降り立ったと推測された。しかし、当局による18日間の捜索にも拘らず、ダン・クーパーの足取りは杳として知れない。
(Wikipedia情報より神北が補筆・要約)

　事件から8年と少し経った1980年2月13日、ワシントン州バンクーバー郊外のコロンビア川付近にキャンプに来ていたある家族が、その時の身代金の一部（20ドル紙幣290枚分）を発見、犯人は川に着水して溺れたか、寒さで死んだのではないかという説が囁かれた。また、用意された4つのパラシュートの内一つは開傘しない地上訓練用ダミーだったので、犯人は墜落死したという説もある。

　で、現代の話。時事.com、2011年08月02日の記事『４０年前の伝説的乗っ取り犯か＝ＦＢＩ、死亡男性を捜査－米』によると、合衆国当局は、この伝説のハイジャック犯の尻尾をついに捕まえたのかもしれない。

　【ロサンゼルス時事】４０年前の１９７１年、米西部上空で飛行中の旅客機を乗っ取り、身代金２０万ドルを持ったままパラシュートで脱出、その後行方が分からなくなっている伝説的な怪盗「ダン・クーパー」の身元について、米連邦捜査局（ＦＢＩ）は１日、約１０年前に老衰のため死亡した男性かもしれないとの有力情報を入手し、ＤＮＡ鑑定に着手したことを明らかにした。ＡＦＰ通信などが伝えた。　ダン・クーパーはパラシュートで降下した際に死亡したとの見方もあったが、今回の情報が真実なら、事件後３０年間生存していたことになる。　ＦＢＩはＤＮＡ鑑定のほか、男性の家族らの協力を得て、逃亡の際に犯人が機内に残したネクタイピンの指紋との照合も進めているという。
——後略——

　事件後、ダン・クーパーがD.B.クーパーという人物ではないかと云うＦＢＩ情報が流れたため、D.B.クーパー事件という名称の方が合衆国ではしっくり来るらしいのだが、このD.B.クーパー氏、この件には無関係だったそうな。無関係なのに、40年もの長きにわたり「D.B.クーパー事件」の名で知れ渡っちゃうとは、可哀想だなぁ。　なお、ダン・クーパーの似顔絵は、ここにある。

　ちなみに、こういう伝説的事件には多いことだが、AFP BB Newsが今から3年程前の2008年03月29日に『農地で古いパラシュート見つかる、未解決ハイジャック事件の手掛かりか？』という記事を載せている。

米ワシントン（Washington）州クラーク（Clark）の農地でこのたび発見されたぼろぼろのパラシュートが、37年前のハイジャック事件解決の手掛かりになるかもしれない。

　米地方紙シアトルポスト・インテリジェンサー（Seattle Post-Intelligencer）が26日報じたところによると、問題のパラシュートが1971年に発生したハイジャック事件の犯人D.B. クーパー（D.B. Cooper）のものかどうか、米連邦捜査局（FBI）が鑑定を行っているという。

　本当のダン・クーパーは誰なのか、果たして逃亡後どうなったのか。40年経ってもまだ話題に上る事件。是非とも真相を知りたいものだ。

『時空改変空母越後』だぞ

神北恵太 — 2011-07-27T10:24:24+09:00

「……内閣総理大臣、田中角栄閣下。我らが帝国海軍第一機動艦隊は、ただ今を持ちまして閣下の指揮をお受けいたします。どうぞ、何なりとご命令下さい」帝国海軍第一機動艦隊　小沢治三郎中将

『時空改変空母越後　大和の帰還』佐原晃（学研歴史群像新書　933円+税）

　1974年6月10日、オイルショックや公害問題に揺れていた日本に地震が起こった。しかし、それは我々の知る地震とは大きく異なり、日本全国が一斉に揺れ、その後、湧き出した叢雲が外の世界との連絡を妨げてしまった。
　そして、6月22日、海上自衛隊の護衛艦〈はるな〉は、「あ号作戦」（マリアナ沖海戦 1944年）からの帰途にある連合艦隊と接触した。
　30年の時間を越えて、太平洋戦争まっただ中の西太平洋の日米両軍と、1974年日本が出会った。時の宰相田中角栄は本国と連絡が付かなくなっている国内の米軍基地を急襲・懐柔し、強制接収した兵器を次々と日本の勢力に組み込んだ。かくして、米軍空母ミッドウェイは、越後と名付けられた。

　架空戦記の歴史改変には、大まかに2種類の系統がある。一切特殊な設定や不自然な介入を用いず、技術文明も政治も一足飛びの進歩などさせぬ方向で、徐々に努力を持続して行った結果、少しずつ歴史を違う方向に向けて行く自律法。逆に、未来技術や発生しなかった事件・天変地異という、本来あり得なかったパワーを導入することで、一気に歴史を変えてしまう外挿法。
　たとえば、後に発見される油田がたまたま早く発見されたために各国の政治動向・勢力地図が変わって行く『覇者の戦塵』シリーズは自律法。対して、ブーゲンビル島で死んだ山本五十六が、未来の情報を持ったまま38年前の自分の身体に乗り移り、日本を負けさせないために「後知恵」をフル活用して歴史を変えて行く『紺碧の艦隊』は、外挿法である。
　大雑把な類型化をすれば、「自律法」はオーソドックスな「歴史のＩＦ」を楽しむものであり、「外挿法」は「ファーストコンタクト・テーマ」に近しいＳＦ的思考実験を楽しむものと云って良かろう。
　もちろん何の未来技術や知識が導入されたわけでもない自律法の世界なのに、関連基礎技術すら無いまま突然「〇〇博士が××を発明」してしまう話もあるが、それはトンデモであって、この二つのどちらとも言えまい。

　さて、この『時空改変空母越後』は、言うまでもなく、外挿法テーマである。1944年の日米の戦争状態に1974年の日本列島を外挿することで、それはまったく異質の戦争へと姿を変える。
　キーマンは、田中角栄首相の娘、麻紀子である。
　架空戦記や近未来軍事アクションでは、我々の世界とは違うのだと暗示する意味や、実在存命の人物に対する遠慮などから同音異字を使って「太郎→太朗」やら、似た雰囲気の名前に変える「美代→美代子」などと人名を変えることはよくあるが、1944年から来た小沢治三郎たちも、1974年の田中角栄たちも、そのままの名前を使っているにも関わらず、田中角栄元首相のお嬢さんにあたる現衆議院議員田中眞紀子女史と、この話に登場する麻紀子は字が異なる。どうやら、この、日中国交回復の時に訪中に同行した本当の眞紀子嬢とは異なる麻紀子なるキャラクターが、日本の戦略のキーであり、この世界の深奥に迫るキーでもあるらしい。
　ＳＦとして、奇想兵器が次々と登場する架空戦記として、大いに展開が楽しみである。

『帝国亜細亜大戦』だぞ

神北恵太 — 2011-07-27T10:24:01+09:00

「タイは失われた領土を回復したい。我々はその領土を通る援蒋ルートを切断したい。つまり利害は一致しているわけだ」参謀本部第八課謀略班班長　門松正一中佐

『帝国亜細亜大戦　紛争勃発！』高貫布士・高嶋規之（経済界リュウノベルズ　933円+税）

　1940年夏。バリでヒトラーが暗殺された世界が舞台。日独の軍事同盟は成立せず、日本は英国との同盟を維持したものの、ドイツを介しヴィシー政権と交渉して仏領インドシナに軍隊を派遣し、中国国民党軍の命脈「援蒋ルート」を絶つ作戦は頓挫してしまう。このまま泥沼のような中国戦線に戦力を取られて行くわけにはいかない軍部は、亜細亜でまったく新しい作戦を展開する。しかしそれは、日本軍を直接動かすものでもなければ、日本の戦争でもなかった。

　ビルマ・タイ・カンボジア・ラオス・ベトナムと言った国々が並ぶ東南アジア、インドシナ半島。そこは長い歴史の中で、土地を取ったり取られたりして来た過去を持つ国々がひしめき合っていてる。物語内の1940年代、最近シャムからタイへと名前を変えたばかりの旧い王国は過去、現在はフランス領となっているラオスに土地を掠め取られたことをいまだに遺恨に思っており、強大な軍事力を持つフランスを恐れつつも、常に失地回復の機会をうかがっていた。このタイに対して、日本から、義勇兵が集まった。実際には退役した軍隊経験者有志による自主的な志願ではなく、私企業を装った国家組織がお膳立てをして、各地から引き抜いた兵力を配置換えのように退役・志願させた、軍の新設部隊のようなものだった。
　本来ならこれが、アジア市場を食い合う仇敵と日本を敵視するアメリカに知られたら、日本の形を変えた侵略行為だと外交の場で面罵されかねないところだが、その危険だけはなかった。なぜならば、アメリカは既にまったく同じ手法でフライング・タイガーという最新鋭機を揃えた義勇航空部隊を、充分な航空兵力を持たない国民党軍陣営に派遣し、日本軍の航空兵力に対抗させていたからだ。
　かくして、日本軍ではない、日本人による戦いが、東南アジアのジャングルの中で始まった。最初は、装備に劣るタイ軍の侵攻作戦として、現地軍で対応にあたろうとしたハノイの植民地政府だったが、次第にそれが容易ならざる難敵、タイ国旗を身につけた最新装備に近い日本陸軍であることを思い知る。
　その仏領インドシナの窮地に手を差し伸べたのは、全土を占領された余波で身動きの取れないフランス本国ではなく、太平洋を挿んだ向こうの国、アメリカ合衆国であった。植民地と周辺国との国境紛争出会った筈のインドシナの戦争は、やがて、看板はそのままに、日米の代理戦争の様を呈して来る。

　「ごっつい兵器とすんごい作戦で、襲い来る敵をを丁々発止と受け流し、ばったばったと切結ぶ……」というよりは、どちらかと云うと「諜報戦・特殊工作・国際交渉で、敵の動きを限定し、急所一点を打ち抜く」と云ったからめ手を得意とする二人の作家、高貫布士と高嶋規之が、がっちり手を結んだ初の作品。上のような仕儀でハナっから主人公は日本軍ではない。日本人ではあるのだが、現在は形式上、タイ軍の一部として、タイ政府の指揮下に入っている。もちろんそれは形の上の話であり、作戦立案から補給まで、全てを握っているのは、義勇軍の司令部だった。目的は、タイ軍の失地回復作戦とともに、目下日本軍最大の憂慮事項である、蒋介石への援助物資輸送ルートの根絶。
　しかし、戦争というのは、狙い定めて始めるのは容易だが、規模をコントロールするのはとても難しく、ましてや終らせるのは至難の業だ。物量に優る米軍相手に日本軍は、如何に目的を果たすのか!! インドシナ半島を舞台に、日米の対決を描く新シリーズの開幕である。

　ちなみに、この作品。巻頭地図を神北が担当させてもらっている。本文中に現れるほぼ全ての地名を納めたインドシナ半島要部の地図だ。こちらも合わせてお楽しみ頂きたい。

息子達の物語だぞ

神北恵太 — 2011-07-25T10:38:13+09:00

　数日前、ある友達が Facebook で、久々に『グーニーズ』を観たと云う日記を書いていた。その中で、「息子達の世代の話を作るっていう話があったがどうなったんだろう……」と言う話があった。
　あれ、子供達が成長して親になってからの話、あったんじゃなかったっけ？……と思って気がついた。それは違うお話だった。マンガ『ＳＯＳ大東京探検隊』（大友克洋　1980年）とアニメ『新SOS大東京探検隊』（監督：高木真司　キャラクター：大友克洋　2007年）だ。
　そもそものマンガは昭和50年代に、マンホールから地下に入って、都市化の波のせめぎ合いで東京地下に造りはしたものの、そのまま利用法も無く放置されている地下道や地下空洞に住み着いている不思議な人たちと交流する話である。このマンガをベースに、それから二十数年後の2006年の夏、オヤジ（マンガ版の主人公。今は、美少女フィギュアとかを人に変わって綺麗に作る仕事で食っているダメオヤジ）が小学生時代に書いた「大東京探検記」という、マンガ版の冒険の後に記録したノートを見つけた息子達が、再びマンホールから地下に入って行くというお話。

　形としては、語り直しであり、かつ続編でもあると云う、なんとも奇妙な相似形をなしているのだが、現代の子供達は近所の悪ガキ仲間ではなく、「昔近所に住んでいたが郊外に引っ越して、以降よくチャットする幼馴染み」と「その向こうで出来た友人」というのが揮っている。それに主人公の弟を加え、まったくチームワークも揃ったバックボーンもない「探検隊」の子供達が、ドタバタを繰り返しながら、次第に絶妙のコンビネーションを手に入れて行くのも楽しい。
　製作期的に『スチームボーイ』と、カップヌードルのＣＭになった『FREEDOM』との間に挟まった、上映時間1時間の実験的掌編だが、日本のアニメーションが人形アニメではなくセルアニメの2Dから直接3D技術を確立する過程にある作品として、表情や芝居の付け方に、さまざまな工夫が凝らされ、一つの様式を確立している。ここいらへんの製作陣の苦労は、アニメ！アニメ！の「『新SOS大東京探検隊』　高木真司監督インタビュー　『新SOS大東京探検隊』のみどころと3Dアニメーションの現在」という特集インタビューが詳しい。
　前後の『スチームボーイ』と『FREEDOM』はよくCSなどで放映されるのに、この作品は以外と一般には知られていない。しかし観て損はない作品なので、是非、一度レンタル屋さん等で手に取られることをお奨めしたい。

書評『コップクラフト』だぞ

神北恵太 — 2011-02-19T10:22:24+09:00

「ファルバーニ王国とユナイテッド・ネーション国の協約に基づき、ミルヴォア騎士および準騎士はドリーニ世界での正義の執行を保証されている。いと高きフィエルを保護するため。貴君らには私の探索を手伝っていただきたい。ファルバーニ王の名のもとにこれを要求する」ティラナ・バルシュ・ミルヴォイ・ラータ＝イムセダーリャ・イェ・テベレーナ・デヴォル＝ネラーノ・セーヤ・ネル・エクセディリカ

『コップクラフト DRAGNET MIRAGE RELOADED』賀東招二（小学館　ガガガ文庫2009年11月23日発行　600円+税）
『コップクラフト2 DRAGNET MIRAGE RELOADED』賀東招二（小学館　ガガガ文庫2010年06月23日発行　590円+税）
『コップクラフト3 DRAGNET MIRAGE RELOADED』賀東招二（小学館　ガガガ文庫2011年01月23日発行　571円+税）

　15年前、太平洋上に突然現れた超空間ゲートによって地球は、別の世界と繋がった。『レト・セマーニ』。中世期のような封建社会を持ち、魔術が存在し、人間の他に妖精などが棲む、天動説的な平らな世界。そう惑星ですらなかった。空を巡る陽や月や星はあるが、我々が知る衛星や恒星ではない別の物らしい。セマーニは人類の科学や論理が全く通用しない世界だったのだ。
　ゲートから僅か60マイル程の太平洋上に突然誕生したカリアエナ島は、かつてはセマーニ世界のファルバーニ王国南部のカリアエナ半島だった物が、ゲートを超えた地滑りをし、地球側へ出てきた物だ。
　この島に作られたサンテレサ市は、両世界からの移民200万人で成り立つ国境都市である。
　しかし両世界が繋がることによって、セマーニからは魔術の産物を、「レト・ドリーニ（蛮人の地）」と彼らが呼ぶ地球からは化学薬品やハイテク機械を、こっそり運んで儲けようと言う密輸業者が後を絶たない。
　さらにタチの悪い国連安保理によるセマーニ国家間の争いに対するＰＫＦ派兵により、ゲートを超えて逃げ出してきたセマーニ人難民（あまりの異質さに「宇宙人」という侮蔑のスラングが生まれた）が発生した。

　富む者、全てを無くす者、何も持たずに逃げ出して来た者。200万の希望と絶望と野心と諦観が渦巻くこの都市には、他のどこにも無い異世界同士の文明摩擦、軋轢の歪みが日々生まれ、犯罪へと繋がっている。
　サンテレサ市警特別風紀班は身体を張った潜入捜査で、そうした両世界絡みの特殊事案を主に扱う、治安の最前線であった。
　特別風紀班のケイ・マトバ（的場圭）巡査部長は、相棒（バディ）のリック・フューリーを銃撃戦で亡くした翌日、相棒の仇を追うことすら許されず、セマーニから来る要人を迎えに行かされて腹を立てていた。しかもその要人というのがやたら傲慢で地球の常識に合わせることも知らぬ歳若い少女ティラナ・エクセディリカであったことが、彼の怒りを煽り続けていた。
　しかし、リックを殺した犯人こそがティラナの追って来た事件の犯人と同じであると知り、渋々ながら史上初の両世界合同捜査を承諾。かくして、「常識すら持たぬ宇宙人」と「礼儀を知らぬ野蛮人」の異色の刑事コンビが誕生する。

　『蓬莱学園』の書き手の一人であり、『フルメタル・パニック!』を世に送り出した賀東招二による、異色の刑事ドラマ。二つの世界のエージェントがバディを組むと言うと菊池秀之の闇ガード・シリーズ（『妖獣都市』）を思い浮かべるが、こちらは何千年も前から相手側があることを知っていた闇ガードの二人と違い、互いの世界が繋がって僅か15年と言うお互いのことをまだちゃんと知る間も得られてないコンビ故に、なかなかスマートな共闘とは行かない。
　もちろんそれは、1980年代伝奇小説ブームのただ中の作品と、2000年代のライトノベルの形式的な違いもあるだろうが、20年の時代差というだけではなく、基にしたものが「世界最高のスパイ、ジェームズ・ボンドとその対立組織の女スパイの共闘」的なハリウッド超大作アクション映画か、「あなたの隣に住んでいそうな、ただちょっとだけがんばることを求められている部署にいたばかりに苦労を背負い込むフツーのおじさん達」を描くアメリカ製ＴＶドラマかという違いなのだと思う。「かみ合うシーン」を描くだけで時間枠いっぱいまで使ってしまう映画と、「上手くかみ合うまでをうまく挿んで行くことで厚みを増す、正味45分×26話のテレビドラマの、量的な違いなんだと思う。

　最新刊の3巻までで一番のお気に入りエピソードは、2巻前半の「ep.02　First Night　忙しい夜」だ。既にセマーニでも滅びた筈だった吸血鬼の生き残りが、こっそりと眠りに着いていた棺ごと運び込まれた。密輸の証拠品の一つとして回収された「彼女」は深夜の検死局で息を吹き返し、検死官の解剖助手達を襲い、餌食として、往年の力を取り戻そうとする。ケイとティラナの追撃を何度となく寸でのところで躱しながら、彼女は逃げる。200万の餌食が待つ、都市の暗闇のなかへ。これはかなり燃える。

　ちなみに、竹書房版（現行1〜2巻にあたる）もまだ手に入るようだ。

書評『うちのメイドは不定形』だぞ

神北恵太 — 2011-02-19T10:15:09+09:00

「あなたにお会いするために、あなたのためだけに永久凍土の下からはせ参じました！どうか末永くおそばに置いてください！」テケリ・リ・テケ・テケ・リ・ル・テケリ・テケ・リ・ラ・ル・ラ・テケリ・テケ・テケリ・リ・ル・ラ・リ・テケリ・リ

『うちのメイドは不定形』静川龍宗　原案：森瀬繚（ＰＨＰ研究所　スマッシュ文庫2010年06月23日発行　514円+税）

　新井沢トオルのもとに、南極に調査に行っている父から突然送られて来た荷物には「荷物の中身をお湯につけて三分間待つこと」と書かれていた。その通りにすると、お湯の中からエメラルド・グリーンの瞳、緑色の髪の美少女メイドさんが現れた。
　テケリさんは、生まれながらの奉仕種族で、家事手伝いの天才。分身したり手を増やしたり、必要に応じて姿を変えて、おそるべき家事能力を発揮する。とりあえずテケリさんと共に暮らすことになったトオルだったが、それを敏感に感じ取ったものがいた。
　同じクラスの帰国子女あさひ・ビーバディ。彼女はトオルの家のメイドさんが人外のものであることに気付き、密かに行動を開始する。

　大変だった。6月に刊行されたものだが、ＰＨＰのスマッシュ文庫を置いている店になかなか行き当たらず、手に入ったのはヨドバシ秋葉原の有隣堂で行われていた「逢空万太の本棚」という企画のおかげである。
　クロノスケープの森瀬繚さんが原案を練り、静川龍宗（しずかわたっそう）さんが書いた、なんというか、ヨモスエな邪神系ラブコメである。今回登場した女の子は二人。タイトルにもなっている1億5千5百万年の眠りから覚めた不定型奉仕種族ショゴスのメイド、テケリさん。そして、ハーフの帰国子女で、大達人位階（アデプタス・メジャー・クラス）の魔術師（マギ）にして魔女（ウィッチ）、大導師に背き、結社（オーダー）と戦い、追われる身となった叛逆者（トリーズナー）、あさひ・ピーバディ。
　トロロン（ダブル・ミーニング）としたのメイド、テケリさん。思い込んだら命がけの直情径行金髪魔導士の二人に、トオルの日常はどんどん浸食されて行く。
　ちなみに、朝日の髪型はツインテール。テケリさんの髪は、不定型で必要に応じて手になったり自由に動く「ウィアードテール（ズ）」（黒書刊行会みづせゆう氏の命名）であることを付記しておく。

書評『這いよれ！ニャル子さん６』だぞ

神北恵太 — 2011-02-19T10:13:18+09:00

「……分かんないんだよ、自分でも。お前が好きかどうかなんて。まだ会って二週間くらいしか経ってないし。でも嫌いじゃ、ない、と思う。何だかんだで、僕を守ってくれてるし」八坂真尋

『這いよれ！ニャル子さん６』逢空万太（ソフトバンククリエイティブ　ＧＡ文庫2010年12月31日発行　600円+税）

　ニャル子さんもついに6巻目。驚くべきことに今回、騒ぎの張本人に、今まで出て来なかった邪神やら何やらの新種族キャラが登場しない。そのかわり、クー子の従姉のクー音が八坂家にやって来る。クー音はさすがクー子の従姉だけあって、強烈なストーカー体質、加えて『紅蓮朱雀』『鳳凰天昇』『紺碧の猛禽』『惑星保護機構の赤い悪魔』『ヒートの女』『朱より紅し（シンクレッダー）』などと様々な二つ名で呼ばれ、『クー音がいないいところに煙は立たない』と言われた宇宙で最もクトグァな人。『僕らの火の七日間戦争』というタイトルで武勇伝が映画化されたこともあると言う。このクー音が来襲。ここに至りクー子は、「——わたしは、少年と婚約したから」と宣言。ここに、八坂家（未登場の父を除く）総員および居着いた邪神たち総出の偽装工作が始まる。

　ニャル子さんもついに6巻目。相も変わらず平和な日々を過ごす、八坂家に居着いた邪神（宇宙人）達。今回はついに4次元空間に一つずつ個室を貰い、ますます長期戦の構え。とはいえ、最初にニャル子がやって来てからまだ僅か半月かそこらというから、あれだけ色々な事件が起こりつつも、各巻3日ずつしか日を掛けてない換算かよ！それだけの間に八坂ニャル子、クー子、ハス太が次々と転校して来たんだから、そりゃクラスメート達から不審がられる筈だ。
　という訳で、わりとツナギ的中弛みの回ではあるのだが、別に前の5作が弛んでないという訳でもないしこのユルユル感こそがニャル子さんの面目躍如なので、それで構わない。逆に、抗し難い敵がある訳ではなくクー音のためにユルユルな日常がかき乱される程度で済んでいる中で、真尋から冒頭のセリフが出るなど、ミョーなフラグが立ったり折れたりするユルユルな中にも出会って2週間の進展が見られてなかなか楽しい。
　2009年04月に1巻目が出てから、1年8ヶ月で6巻目。平均して4ヶ月に1冊ペースを維持。快調に続いているシリーズだ。次巻も楽しみである。

書評『博物戦艦アンヴェイル２　ケーマの白骨宮殿』だぞ

神北恵太 — 2011-02-19T10:10:31+09:00

「おれはウルサールの道化だもの。なんでもしていい代わりに、何も持てないことになっている。お金も、家も、名誉もね」金鈴道化師ジェイミー・ティンクティキ

『博物戦艦アンヴェイル２　ケーマの白骨宮殿』小川一水（朝日新聞出版　朝日ノベルズ2010年11月30日発行　1000円+税）

　ラングラフ王ウルサールの命により、太古の博覧王メギオスの伝説を追って1万アクリートの彼方まで航海し、誰も知らなかった未知の土地を踏査し、伝説に語られたメギオス驚異「金毛氈」を王港レステルシーへと持ち帰った戦艦アンヴェイル。しかし、宿敵オノキア王国の軍艦ドレシェンガーとの相次ぐ戦闘の結果、ぼろぼろになったこの船は、帰還祝賀の祭にすら出せぬ酷い状態になっていた。
　冒険を成し遂げた艦長アルセーノ・ヘラルディーノ（アル）と、少女騎士ティセル・グンドラフ（テス）そしてジェイミー（ジャム）に国王ウルサールから次に与えられた命は、この艦の再建と、新たなるメギオス驚異を探し求める探検の旅だった。
　しかし、その再建は一筋縄ではいかず……。

　「博物戦艦アンヴェイル」シリーズの2巻目。実は、前作は「どうしても夏休み帰還に読みたくて」昨年8月まで待って読んだ。とても気持ちの良い、少年少女が周りと力を合わせて艱難辛苦を乗り越える冒険譚だった。
　しかし、続く2巻目はすぐには冒険の話へとは続かなかった。まずはお妃さまの命でテスとジャムが異国アンドゥーダナーの図書船テンユウ号におつかいに行き、続いてアルがヘラルディーノ家のドッグで艦を再建する。もちろんそれはそれぞれ一筋縄では行かず、彼らは安全な故郷の港町レステルシーの中で、それぞれ命がけの冒険をさせられる。
　この冒険を通じて、少しずつ小出しにされるこの世界の有り様がなかなか面白い。著者の頭の中には、もっと様々なこの世界では当たり前の生物や文化、そしてこの世界の人々にとっても常識の外にあるようなメギオス驚異が、まだまだ潤沢に詰まっているのだろう。じわじわと楽しんで行きたいシリーズだ。

書評『《呪肉》の徴　グウィノール年代記１』だぞ

神北恵太 — 2011-02-19T10:05:54+09:00

「トリナさまは私を助けて下さいました。ですから、今度は私がトリナさまをお助けする番です」メルグリナ・ディオレイド

『《呪肉》の徴　グウィノール年代記１』縞田理理（中央公論新社　Ｃノベルズファンタジア2010年11月25日発行　900円+税）

　人を初めとする動物、野菜等の植物など、ありとあらゆる生き物に「呪肉」と呼ばれる表皮の突然変異が多発しているダルモリカ公国は、二脚竜に乗る剣士達が守る中世の国だ。そして、中世期にありがちなこととして謎の奇病呪肉は忌み嫌われ、畸端検査官が呪肉を宿した作物・家畜を検査し、必要に応じて焼却を命じている。さらに不幸にして呪肉を宿した人に対しては畸端審問官が調べを行い、腕に呪肉があれば腕ごとの、足にあれば足ごとの切除などを厳しく行っていた。
　シャナキャスケルの都に住む下町の娘メルは、自らの身に憶えた違和感が呪肉ではないかという疑いを誰にも話せずに困っているところを、大公弟殿下の息女、うつけ姫と街で噂になっているアラストリナ・ハイマナシー公姫（トリナ）に救われた。恩義を感じたメルは、アラストリナのために身を捧げると決め、彼女の読み書きの師でもある街に住む没落豪士トレガー・ディオレイドの養女となり、公姫専属の侍女として王城に伺候する。

　まだ物語は始まったばかりだ。呪肉という、癌と人面瘡と伝染病を合わせたような魔術的な宿痾が動物にも植物にも取り憑く中世世界。街中で奇行に奔る信長の女版のような「うつけ姫」。下町育ちのしっかりものの娘。かつて呪肉絡みのことで家が没落したらしい剛直な豪士。呪肉とはまた違うらしい太古の遺跡の呪を受け、日々命を擦り減らし続ける冒険者。そして公位簒奪を企む公姉。謎の吟遊詩人。
　舞台と登場人物達が見えて来た物語は、公姉オルウィナの企みによって大きな転機を迎える。一族の中で唯一人、王城を抜け出すことに成功したアラストリナはメルの力を借りて、国を取り戻す旅に出ることを決意する。だが、公姉オルウィナが遣う異国から来た魔法師の手は、彼らのすぐ傍に迫っている。
　世界観がまずきっぱりと見通しがよいのは、縞田さんが根っこの分でＳＦモノだからであろうか。平明でストーリーを邪魔したりはしないが、かなりな量の我々の世界とは違う動植物があり、魔法や呪法が跳梁跋扈する。この世界観がきわめて豊穣、かつ心地よい。よい物語の舞台となる予感がする。トリナとメルの行く先々にまだまだ歴史やら習俗やら地理やら、生物やら技術やら、見知らぬ物がたくさん出てきそうで、楽しみだ。